A Nasa anunciou nesta segunda-feira (22) a seleção de 10 novos candidatos a astronauta, dos quais 6 são mulheres — marcando a primeira vez que mulheres superam os homens em número em uma turma da agência espacial. A escolha faz parte do esforço da Nasa para enviar tripulações às novas estações espaciais, à Lua e, possivelmente, a Marte.
Entre as selecionadas, Anna Menon, engenheira da SpaceX, destaca-se por sua experiência na missão privada Polaris Dawn, realizada em cápsula Crew Dragon no ano passado, e por detém o recorde de maior altitude alcançada por qualquer astronauta mulher, junto com a colega Sarah Gillis. Ela também segue os passos do marido, Anil, que foi selecionado na turma de 2021.
“Um desses 10 poderia realmente ser um dos primeiros americanos a colocar suas botas na superfície de Marte, o que é muito, muito legal”, afirmou Sean Duffy, administrador interino da Nasa, durante a cerimônia no Centro Espacial Johnson, em Houston.
Conheça a nova turma da Nasa
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Ben Bailey, 38, Charlottesville, Virgínia
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Lauren Edgar, 40, Sammamish, Washington
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Adam Fuhrmann, 35, Leesburg, Virgínia
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Cameron Jones, 35, Savanna, Illinois
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Yuri Kubo, 40, Columbus, Indiana
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Rebecca Lawler, 38, Little Elm, Texas
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Anna Menon, 39, Houston
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Imelda Muller, 34, Copake Falls, Nova York
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Erin Overcash, 34, Goshen, Kentucky
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Katherine Spies, 43, San Diego
Diversidade e trajetórias inspiradoras
O grupo inclui sete militares, sendo quatro das seis mulheres, e três candidatos já trabalharam anteriormente com a Nasa. A diversidade de experiências vai do esporte profissional ao serviço militar, passando por engenharia e medicina. Imelda Muller, anestesiologista e ex-tenente da Marinha, por exemplo, aplicou sua experiência com mergulho ao treinamento em caminhadas espaciais.
O senador Ted Cruz (Texas) destacou o feito durante o anúncio:
“Estou particularmente orgulhoso de todas as mulheres aqui, e do fato de que com Artemis, os Estados Unidos vão colocar a primeira mulher na Lua na história da humanidade.”
Treinamento e missões futuras
Os novos astronautas iniciarão dois anos de treinamento, incluindo pilotagem de jatos T-38 e aprendizado da língua russa, necessária para cooperação com a Rússia na Estação Espacial Internacional (ISS).
O programa Artemis visa levar humanos de volta à Lua, com a missão Artemis 2 planejada para o próximo ano — um voo em torno da Lua sem pouso — e a Artemis 3, prevista para 2027-2028, deverá pousar dois astronautas na região do polo sul lunar. A agência também já projeta missões comerciais à órbita baixa da Terra e a futura estação Gateway, que funcionará como ponto de passagem para a superfície lunar.
Representatividade e inspiração
A nova turma não apenas reforça a presença feminina na exploração espacial, mas também traz experiências diversas que inspiram jovens de todas as origens. Garrett Reisman, ex-astronauta da Nasa, comentou:
“Um dos maiores superpoderes que temos é convencer uma criança de que isso pode acontecer com ela. É encorajador ver mais mulheres do que homens nesta turma.”
Apesar de avanços na representatividade de gênero, a diversidade racial ainda é limitada nesta seleção, destacando a necessidade de políticas contínuas para inclusão de diferentes comunidades.
A Nasa mantém sua missão de formar astronautas altamente qualificados, preparando-os para desafios históricos e inéditos na exploração espacial, inspirando a próxima geração a sonhar mais alto.
Fonte: Folha de S. Paulo
